Syndrom „Text Neck” (smartfonowej szyi) – niewidoczne zagrożenie ery cyfrowej

Wraz z nadejściem ery cyfrowej, świat zyskał bezprecedensowy dostęp do informacji i technologii, które ułatwiają życie. Smartfony, tablety, laptopy i inne urządzenia mobilne stały się nieodłącznym elementem codzienności. Jednak ta ciągła ekspozycja na technologię ma swoją cenę, a jednym z najbardziej powszechnych problemów zdrowotnych wynikających z nadmiernego korzystania z urządzeń elektronicznych jest syndrom „text neck”, znany również jako syndrom „smartfonowej szyi”. Coraz więcej ekspertów alarmuje, że problem ten jest coraz powszechniejszy również wśród dzieci i młodzieży a ciągle rosnąca liczba godzin spędzanych przez najmłodszych przed ekranami, zarówno do celów edukacyjnych, jak i rozrywkowych, zwiększa ryzyko trwałego uszkodzenia kręgosłupa.

Czym jest syndrom „Text Neck” – smartfonowej szyi?

„Text neck” to termin wprowadzony przez dr. Deana Fishmana, specjalistę fizjoterapii w Stanach Zjednoczonych, który w 2014 roku przeprowadził badanie ukazujące negatywne skutki długotrwałego pochylania głowy w dół, co jest typowe dla użytkowników urządzeń mobilnych. Termin ten opisuje zestaw objawów związanych z przewlekłym napięciem mięśni szyi spowodowanym przez częste pochylanie głowy w dół. Według badań Fishmana, kiedy głowa jest utrzymana w neutralnej pozycji, siła wywierana na kręgosłup szyjny wynosi około 4,5-5,5 kg, czyli czujemy tylko ciężar samej głowy. Ale kiedy pochylamy głowę o 15 stopni, siła ta wzrasta do około 12 kg, a przy 60 stopniach – do 27 kg. To znaczące obciążenie może prowadzić do przewlekłego napięcia mięśni, degeneracji krążków międzykręgowych, a nawet trwałego uszkodzenia kręgosłupa. Odkrycia te podkreślają, jak ważne jest utrzymanie prawidłowej postawy podczas korzystania z urządzeń mobilnych, aby zapobiec problemom zdrowotnym związanym z syndromem „text neck”.

Jakie są objawy syndromu „Text Neck”- smartfonowej szyi?

Syndrom „text neck” jest związany z szeregiem objawów, które mogą się różnić w zależności od indywidualnej osoby, czasu spędzanego w niewłaściwej pozycji oraz ogólnej kondycji fizycznej. Najczęściej spotykane objawy to:

• Ból szyi i ramion: Ten ból może być przewlekły lub pojawiać się po długim okresie korzystania z urządzenia. Ból może być odczuwany bezpośrednio w szyi, ale może również promieniować do ramion lub pleców.
• Sztywność szyi i barków: Osoba z syndromem „text neck” może doświadczać trudności z poruszaniem głowy lub barków z powodu sztywności mięśni.
• Bóle głowy: Bóle głowy są częstym skutkiem przewlekłego napięcia mięśni szyi.
• Zmieniona postawa ciała: Przewlekłe pochylanie głowy do przodu może prowadzić do tzw. „postawy garbatej”, gdzie ramiona są zasunięte do przodu, a górna część pleców jest wygięta.
• Zaburzenia widzenia: W skrajnych przypadkach, nadmierne korzystanie z urządzeń cyfrowych może prowadzić do zmęczenia oczu, zaburzeń widzenia, a nawet do tzw. „cyfrowego zespołu suchego oka”.
• Zmęczenie: Niewłaściwa postawa i ciągłe napięcie mięśni mogą prowadzić do ogólnego uczucia zmęczenia.

Smartfonowa szyja coraz częstszym problemem wśród dzieci i młodzieży 

Nie jest tajemnicą, że najmłodsze pokolenie coraz częściej korzysta z tych urządzeń. Zgodnie z raportem z 2017 roku opracowanym przez Common Sense Media Dzieci poniżej 8. roku życia spędzają średnio 48 minut dziennie przed ekranem telefonu. To ponad trzy razy więcej niż średnia zanotowana cztery lata wcześniej. Jeśli uwzględnić telewizję, całkowity czas spędzony przed ekranem wynosi około 2 godzin i 9 minut każdego dnia. Dla przykładu Amerykańska Akademia Pediatryczna zaleca nie więcej niż godzinę dziennie wysokiej jakości programów dla dzieci w wieku od 2 do 5 lat, oraz konsekwentne ograniczenia dla dzieci powyżej 6 roku życia.

Nic więc dziwnego, że  czas spędzany na telefonach  i mniej czasu na aktywność prowadzi do wzrostu problemów z bólem szyi i postawą u najmłodszych. Co więcej dzieci i młodzież są szczególnie narażone na syndrom „text neck”, ponieważ ich ciała są jeszcze w fazie wzrostu i rozwijają się. Pochylanie głowy do przodu, zwłaszcza przez dłuższy czas, może przyczyniać się do powstania zmian w naturalnych krzywiznach kręgosłupa, co z kolei może prowadzić do długotrwałych problemów zdrowotnych. Za pogłębiającym się problemem zdrowotnym wynikającym z nadużywania przez dzieci i młodzież urządzeń mobilnych świadczą statystyki według, których około 60% młodych dorosłych doświadcza bólu kręgosłupa związanego z używaniem urządzeń mobilnych (badanie przeprowadzone przez przez American Chiropractic Association) a 40% nastolatków doświadcza bólu pleców związanych z długotrwałym korzystaniem z komputera i smartfonów (badanie opublikowane w Journal of Pediatric Orthopaedics).

Sposoby radzenia sobie z bólem kręgosłupa związanym z używaniem smartfonów

Zapobieganie jest kluczem do walki z syndromem „text neck” a w przypadku dzieci i młodzieży niezwykle ważnym jest aby uczyć je prawidłowej postawy podczas korzystania z urządzeń cyfrowych. Najprostszym rozwiązaniem jest  zmniejszenie ilości czasu spędzanego z pochyloną głową, co jest oczywiście łatwiej powiedzieć niż zrobić w naszym cyfrowym świecie. Poniżej przedstawiamy kilka praktycznych wskazówek jak prawidłowo korzystać z urządzeń mobilnych:

• Utrzymuj prawidłową postawę: Ważne jest, aby świadomie utrzymywać prawidłową postawę podczas korzystania z telefonu. Unikaj zgięcia głowy i pleców, staraj się trzymać telefon na wysokości oczu i utrzymywać prostą sylwetkę.
• Rób regularne przerwy: Co jakiś czas przerywaj długotrwałe patrzenie w ekran smartfona i wykonuj krótkie przerwy. Podczas tych przerw zaleca się wykonywanie prostych ćwiczeń rozciągających dla szyi, pleców i ramion, aby złagodzić napięcie mięśniowe.
• Wykonuj ćwiczenia wzmacniające mięśnie pleców: Regularne wykonywanie ćwiczeń wzmacniających mięśnie pleców może pomóc w zmniejszeniu bólu kręgosłupa. Można to osiągnąć poprzez ćwiczenia takie jak unoszenie ramion, mostki czy wiosłowanie.
• Ulepsz ergonomię miejsca pracy lub nauki: Na przykład, komputer powinien być umieszczony na wysokości oczu, a telefon komórkowy powinien być trzymany na tej samej wysokości, co pozwoli uniknąć niepotrzebnego zginania szyi. Dodatkowo ergonomiczne krzesło i biurko, a także poduszki i podparcia do kręgosłupa mogą pomóc w poprawie postawy i zmniejszeniu napięcia mięśniowego.

Podsumowanie

Wzrost liczby pacjentów skarżących się na ból kręgosłupa jest związany z nadmiernym korzystaniem z ekranów smartfonów. Nieprawidłowa postawa, brak ruchu oraz nadmierne obciążenie oczu są głównymi czynnikami przyczyniającymi się do tego problemu. Istnieje wiele sposobów radzenia sobie z bólem kręgosłupa związanym z używaniem smartfonów, takich jak utrzymywanie prawidłowej postawy, regularne przerwy i ćwiczenia wzmacniające mięśnie pleców. Statystyki wskazują na pilną potrzebę podjęcia działań mających na celu zapobieganie temu zjawisku oraz leczenie osób już dotkniętych bólem kręgosłupa. Era cyfrowa to również wyzwania dla zdrowia naszych dzieci dlatego warto pamiętać, że zrównoważone korzystanie z technologii to podstawa ich zdrowego rozwoju. Niezależnie od wieku trzeba również pamiętać, że dbanie o zdrowie kręgosłupa powinno być integralną częścią naszego codziennego życia.